米国：
州控訴裁判所　死刑執行停止命令

メキシコ系アメリカ人女性メリサ・ルシオさん（52歳）は4月27日、テキサス州で死刑を執行される予定だ。2007年に娘のマリアちゃん（2歳）を殺害した罪で翌年、死刑判決を受けた。しかし、専門家が新たに提示した証拠は、幼児の死は不慮の事故死であること、死亡理由を虐待とするのは非科学的であること、取調べでの容疑を認める証言は信憑性に欠けることを強く示唆している。有罪の根拠と裁判の公平さに重大な懸念があるままでの死刑執行は、国際法に違反する。テキサス州赦免仮釈放委員会と州知事は、寛大な恩赦を与えるべきだ。

何人かの陪審員は、公判以後に得た情報で自分たちの評決に疑問を抱いてきた。すでに評決に署名したものの、本件を詳細に調べた結果、公判に疑問を投げる複数の専門家の報告が次々に提出されてきた。たとえば、ある法医学者は、捜査結果が証拠に基かず、偏見に満ち、他の可能性を考慮しなかったなどと批判する。検死では、倒れる2日前に階段から落ちたことが死につながったという見解と一致するとも述べている。別の専門家は、州の検察医の証言は科学的に受け入れられないし、まったくの憶測にすぎないと主張する。

犯罪学の第一人者によれば、ルシオさんは虚偽の自白をする17要素のうち10要素を満たしているという。長年、性的、身体的虐待を受け、心的外傷後ストレス障がいを含む精神障がいがあり、言語の理解力も低いことなどだ。ルシオさんは、当初から取調官に娘殺しの犯人と決めつけられ、執拗な威嚇を受け、色々な面で操られたのだ。無罪推定の原則は、自分に不利な証言を強制されない権利であり、拷問や虐待などでの証言の強要は、直接的、間接的であろうと、身体的、精神的であろうと、国際法で禁じられている。

第5巡回区控訴裁判所の10人の裁判官は、被告人の有罪の根拠となる供述がなぜ信憑性がないのかを説明しようとした専門家の証言を排除した裁判長の判断に誤りがあったと結論付けた。にもかかわらず、連邦法の手続き上の制約とは言え、ルシオさんが死刑囚のままである理由が不可解極まりない。

4月25日、テキサス州刑事控訴裁判所は、2日後に迫っていたメリッサ・ルシオさん（52歳）の死刑執行の無期限停止を決定した。裁判は差し戻され、被告人の無実の可能性について新たな科学的証拠に基づく審理がされることになった。アムネスティは、有罪の根拠に重大な疑いがある中での死刑執行は国際法に違反すると訴えてきた。

ルシオさんは2008年、娘のマリアちゃん（2歳）の死亡をめぐり、殺害罪で死刑判決を受けた。連邦控訴裁判所は、今年3月31日、ルシオさんの有罪と死刑判決の見直しを否定する判断をしたが、判事の一人は「この裁判には、さまざまな不正を生み出す構造的問題がある」と批判した。その一つが、ルシオさんが起訴されている最中にも行われていた、検察官の汚職である。検察官は現在、服役している。

弁護団は4月15日、人身保護請求書をテキサス州刑事控訴裁判所に提出した。弁護団は、ルシオさんの死刑執行を停止し死刑判決の無効を求める請願書の中で、ルシオさんの自白の信憑性に大きな疑問があることを示す新たな証拠を示した。さらに、ルシオさんが過去に受けてきた虐待によるトラウマで尋問の際に虚偽の自白をしやすいこと、また、捜査範囲が狭かったこと、採用した証言の科学的根拠への疑問、さらに娘の死は事故死だったのではないかという疑問を投げかけている。

テキサス州刑事控訴裁判所は4月25日、請願書の9項目のうち4項目が、テキサス州法における裁判での本案審理の要件を満たしていると裁定した。4項目とは、「州が虚偽の証言を採用しなければ、陪審員は被告人を有罪にすることはできなかったはず」、「当初入手できなかった科学的証拠があれば、有罪にはならなかった」、「被告人は実際には無実である」、「州は被告人に有利な物証を隠した」である。裁判所は、この4項目を一審に差し戻し、その審理終了まで死刑執行を停止した。

テキサス州恩赦委員会は、グレッグ・アボット州知事に死刑執行の停止か120日間の延期かの判断を問う投票を予定していたが、その直前、今回の裁定が下された。3月に出された恩赦請願書には新たな科学的証拠も挙げられていたが、4月12日にはさらにルシオさんの弁護人による補足が加わった。ルシオさんの弁護人は、「テキサス州をはじめ全米全世界の方々からいただいた支援に感謝する」と話す。

このUAは今回で終了です。アボット知事に手紙を書いていただい皆様に深く感謝いたします。ご支援、ありがとうございました。

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