袴田事件：再審を実現し、袴田さんの苦しみに終止符を！

袴田巖さんが逮捕されたのは、1966年に味噌会社の専務一家が殺害された「袴田事件」です。それ以来、えん罪の可能性がありながらも、2014年3月に釈放されるまで、ずっと拘束されてきました。

死刑判決の根拠となった自白は、猛暑の中、1日平均12時間にもおよぶ過酷な取調べで引き出されたものでした。水も与えられず、トイレにも行かせてもらえず、殴られ、蹴られて...。意識が朦朧とする中、命を守るために「自白」したとして、袴田さんは裁判で無実を訴えました。

また、犯行時に袴田さんが着ていたとされる血の付いた衣服も有罪の決め手となりましたが、当時からこの証拠の信憑性を疑問視する声が多くありました。そして新たなDNA鑑定の結果を検討した裁判所は、検察による証拠ねつ造の疑いあり、と断じたのです。

そんな中、2014年3月27日、静岡地方裁判所は再審開始を決定、さらに「これ以上、拘置を続けることは、耐え難いほどの正義に反する」として、48年ぶりに袴田さんを釈放しました。

しかし、検察が異議を申し立てたため、東京高等裁判所で審理が続いていましたが、釈放されてから4年が経った2018年6月、高裁は静岡地裁の再審決定を覆し、再審開始を認めない、という驚くべき決定を下しました。

この判決に対する弁護側の特別抗告を受け、最高裁判所は2020年12月、「審理が尽くされていない」として、袴田さんが犯行時に着ていたとされる衣類に付着した血痕の色の変化に争点を絞り、高裁に審理を差し戻しました。

そして、2023年3月13日、東京高裁は、犯行着衣に関し「第三者が隠した可能性がある」と指摘、「第三者は捜査機関の可能性が極めて高い」として捏造（ねつぞう）の疑いにも踏み込み、袴田巖さんの再審開始を認める決定を下しました。検察は特別抗告を断念し、ようやく再審裁判が開かれることが確定しました。しかし検察は再審裁判でも有罪立証を続ける方針です。

逮捕から57年、ねつ造の疑いのある証拠に基づき死刑判決が確定してから43年、これまで一貫して無実を訴えて闘い続けてきた87歳の袴田巖さんに残された時間は多くありません。袴田巖さんの再審開始を控え、手続きの公正性確保と迅速な結審のため、あらゆる手段が講じられるべきです。

（アムネスティ・インターナショナルは2008年より、袴田巖さんを「危機にある個人」として、支援を続けています。）